Programa Early Training Project de Apoio ao Desenvolvimento na Primeira Infância no Tennessee

Quebrar o vínculo entre a pobreza infantil e o baixo aproveitamento escolar, promovendo o desenvolvimento intelectual, social e físico de crianças em idade pré-escolar em contextos de vulnerabilidade social.

O Early Training Project (ETP) foi implementado de 1962 a 1964 em Murfreesboro, Tennessee, nos Estados Unidos, no contexto de um estudo experimentalOs estudos experimentais utilizam mecanismos aleatórios (isto é, sorteios) para definir quem será e quem não será contemplado por um determinado programa ou política pública, garantindo que as diferenças futuras entre estes grupos possam ser atribuídas com maior credibilidade à intervenção em si — e não a diferenças entre quem é e quem não é "tratado". de pequena escala (65 crianças) para fins de pilotagem e de avaliação longitudinal das coortes participantes.

O ETP teve como foco crianças negras de 3 ou 4 anos que já frequentavam centros de educação infantil, e que viviam em situação de pobreza e privação cultural.¹ A ideia central do ETP era de criar condições melhores para o desenvolvimento de atitudes e habilidades que conduziriam as crianças participantes a um melhor desempenho escolar no futuro. O programa contou com atividades agrupadas em dois componentes fundamentais.

O primeiro componente foi o acesso a um centro de educação infantil durante 10 semanas, nas férias, por 4 horas pela manhã dos dias úteis da semana, por um período de 2 a 3 anos seguidos. Para cada grupo de 5 a 7 crianças havia um professor líder, com especialidade em primeira infância, que recebeu capacitação nas abordagens a serem usadas no ETP. Dentre essas abordagens, a ideia de que sinais de interesse e de progresso nas atividades diárias deveriam ser seguidas de reforços positivos ocupou um papel central. As atividades ocorriam em vários ambientes: (1) a sala principal, onde as crianças trabalharam principalmente com materiais que auxiliavam na apresentação de conceitos e com livros; (2) uma sala de música onde as crianças cantavam e tocavam instrumentos musicais; (3) uma sala de arte; (4) salas de brinquedos, como blocos de montagem. Os centros forneceram, além disso, transporte grátis diário por ônibus para cada criança, 2 refeições por dia (café da manhã e almoço) e serviços básicos de higiene pessoal para crianças durante o período de permanência.

O segundo componente do programa era o estabelecimento de uma relação próxima entre a família e um profissional em educação infantil que cumpria uma série de papéis. Durante as férias de verão, ele atuava como ponto focal e de ligação entre os cuidadores e o centro de educação, relatando atividades das crianças e encorajando sua participação e elogios, estimulando visitas aos centros e reforçando os objetivos do programa. Por fim, no mesmo período, este profissional era responsável por marcar consultas anuais da criança no posto de saúde local.

Fora das férias de verão, o mesmo profissional realizava visitas domiciliares semanais de 45 minutos durante a duração do programa. Um dos objetivos centrais dessas visitas era o de transmitir aos pais e cuidadores a ideia de que, na idade em que as crianças-alvo dos programas se encontravam, eles eram os professores mais importantes. Assim, essas visitas serviam como oportunidades para que os pais planejassem mais sistematicamente as atividades que fariam com essas crianças. Como a maioria dos pais e cuidadores tinham tempo limitado para dedicar a essas atividades, este planejamento frequentemente envolvia atividades que pudessem ser relacionadas às tarefas cotidianas – por exemplo, o preparo de alimentos – ou a “experimentos” domésticos que pudessem levar a discussões sobre relações de causa e efeito – por exemplo, deixando um pote de água congelar do lado de fora da casa, e depois mostrar como a água passaria ao estado gasoso após o contato com o fogo. Além disso, estes visitadores eram responsáveis por uma biblioteca circulante, e lançavam mão de interpretação de papéis, para estimular que os pais fizessem o melhor uso possível dos livros, lendo para os seus filhos, discutindo imagens e conceitos, e interpretando, eles mesmos, papéis em passagens específicas das histórias.

Por fim, o profissional responsável pelas visitas domiciliares cumpria também um papel de aconselhamento profissional, tentando informar os pais e/ou cuidadores sobre oportunidades de emprego nas proximidades.

Foram documentadas, em artigo listado na seção abaixo, as seguintes evidências a respeito do impacto causal do programa Early Training Project:

• aumento, entre meninas, de 100% de um desvio-padrãoO desvio-padrão mede a dispersão de valores de uma variável - valores mais altos indicam maior ocorrência de valores longe da média e valores mais baixos refletem maior concentração de valores próximos à média. Para a distribuição normal, ou para distribuições razoavelmente similares a uma normal, um aumento de 10% de um desvio-padrão equivale a um efeito de 4 percentis a partir do percentil 50 - isto é, a passar da posição 50 para a posição 54, em uma fila de 100. (14 pontos, ou 15%) em um indicador de quociente de inteligência (QI), construído a partir de informação coletada aos 5 anos [1];
• redução, entre meninas, de 47% na taxa de repetência em pelo menos um ano, construída a partir de informação coletada aos 17 anos [1];
• redução, entre meninas, de 58% (ou 29 pontos percentuaisO efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em pontos percentuais. Por exemplo, se uma variável binária tem média de 10%, um efeito de 5 pontos percentuais representa aumento de 50%.) na taxa de crianças que vieram a evadir do sistema escolar no ensino médio, construída a partir de informação coletada aos 18 anos [1];
• redução, entre meninos, de 17% (ou 10 pontos percentuais) na taxa de crianças que vieram a evadir do sistema escolar no ensino médio, também construída a partir de informação coletada aos 18 anos, embora o efeito encontrado não seja estatisticamente significanteChamam-se de estatisticamente significantes as estimativas de impacto que são distinguíveis do valor zero, após incorporada à análise as incertezas associadas à generalização para outras amostras de indivíduos. [1];
• não foram encontradas evidências de efeitos, entre meninas, na taxa de ingresso no ensino superior ou técnico, construída com informação coletada aos 21 anos [1];
• surpreendentemente, o programa parece ter afetado negativamente os meninos na dimensão descrita acima: houve uma redução de 76% na taxa de meninos que ingressaram no ensino superior ou técnico, entre os contemplados [1];
• não há também evidências de que meninos ou meninas tenham se tornado, quando adultos, mais independentes do sistema de assistência social [1].