Transferência de Alimentos com Educação Nutricional para Famílias Rurais de Baixa Renda em Bangladesh — TMRI

Melhorar a segurança alimentar das famílias e reduzir a desnutrição de crianças pequenas por meio da combinação de transferências regulares de alimentos com atividades de educação e orientação sobre alimentação, nutrição e práticas de higiene.

A intervenção foi implementada entre maio de 2012 e abril de 2014 em comunidades rurais das divisões de Barisal e Khulna, no sul de Bangladesh.

Participaram famílias pobres que viviam abaixo da linha inferior de pobreza de Bangladesh, tinham pelo menos uma criança de 0 a 24 meses no início do programa e não recebiam benefícios de outros programas de proteção social.

A beneficiária direta era a mãe da criança.

A intervenção combinava dois componentes.

O primeiro era uma transferência mensal de alimentos, composta por:

• 30 kg de arroz;
• 2 kg de lentilha;
• 2 litros de óleo de cozinha fortificado com micronutrientes.

O valor dessa cesta foi definido para ser equivalente ao da transferência monetária oferecida em outros braços do TMRI.

O segundo componente consistia em atividades de comunicação para mudança de comportamento em alimentação e nutrição infantil.

A principal atividade era uma sessão semanal de aproximadamente uma hora conduzida por uma trabalhadora comunitária de nutrição da própria comunidade. As sessões abordavam:

• importância da nutrição e da diversidade alimentar;
• higiene e lavagem das mãos;
• micronutrientes;
• amamentação;
• alimentação complementar de crianças de 6 a 24 meses;
• nutrição materna.

As atividades combinavam apresentações, perguntas e respostas, demonstrações práticas, músicas, atividades interativas e dramatizações.

As trabalhadoras comunitárias também realizavam duas visitas domiciliares por mês. Maridos, sogras e outros familiares eram convidados a participar de parte das atividades, com o objetivo de favorecer mudanças de comportamento no ambiente doméstico.

A participação nas sessões funcionava como uma condição branda para o recebimento da transferência: mães que faltavam eram acompanhadas por meio de visitas domiciliares, mas nenhuma família perdeu o benefício por ausência.

A intervenção durou 24 meses. As beneficiárias do braço com educação nutricional no sul participaram, em média, de aproximadamente 49 das 52 sessões previstas por ano.

A avaliação constitui um estudo experimental Os estudos experimentais utilizam mecanismos aleatórios (isto é, sorteios) para definir quem será e quem não será contemplado por um determinado programa ou política pública, garantindo que as diferenças futuras entre estes grupos possam ser atribuídas com maior credibilidade à intervenção em si — e não a diferenças entre quem é e quem não é "tratado"..

Foram documentadas as seguintes evidências:

• a combinação de alimentos e educação nutricional não produziu efeitos estatisticamente significantes Chamam-se de estatisticamente significantes as estimativas de impacto que são distinguíveis de 0, após incorporadas à análise as incertezas associadas à generalização para outras amostras de indivíduos. sobre altura para a idade, peso para a idade ou peso para a altura das crianças [1];
• também não houve redução estatisticamente significativa da prevalência de déficit de crescimento, baixo peso ou desnutrição aguda [1];
• o desempenho das mães em um teste de conhecimentos sobre alimentação e nutrição infantil aumentou em 18,5 pontos percentuais O efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em pontos percentuais! Por exemplo, se uma variável binária teria média de 10% na ausência da iniciativa, um impacto de 5 pontos percentuais representa um aumento de 50% (=5/10)., incluindo aumentos de 13,3 pontos percentuais no conhecimento sobre amamentação e de 20,7 pontos percentuais sobre alimentação complementar [1];
• a aquisição calórica dos domicílios aumentou em aproximadamente 7,6%, acima dos efeitos observados nos braços do sul que não incluíam educação nutricional [1];
• entre as crianças, o número de grupos alimentares consumidos aumentou em aproximadamente 0,9 e a probabilidade de atingir o nível mínimo de diversidade alimentar cresceu 35,6 pontos percentuais [1];
• a intervenção aumentou o consumo infantil de diferentes grupos de alimentos, incluindo leguminosas, ovos, carne ou peixe e frutas e hortaliças ricas em vitamina A [1];
• o consumo diário das crianças aumentou em aproximadamente 151 quilocalorias e 4,7 gramas de proteína, além de um aumento de cerca de 0,54 mg na ingestão de zinco [1];
• houve também melhorias em práticas de saneamento e higiene, incluindo aumento do uso de latrinas, melhor destinação do lixo e maior frequência de lavagem das mãos com sabão antes de alimentar as crianças [1];
• não foram encontrados efeitos estatisticamente significantes sobre episódios relatados de febre, tosse ou resfriado e diarreia no sul [1].

Em síntese, combinar a transferência de alimentos com educação nutricional aumentou fortemente o conhecimento das mães e melhorou a diversidade e a qualidade da alimentação das crianças, além de algumas práticas de higiene. Essas mudanças, porém, não se traduziram em melhorias detectáveis nos principais indicadores antropométricos infantis ao final dos dois anos.