Expansão do Programa Women, Infants and Children (WIC) nos Estados Unidos

Na fase inicial de implementação, o WIC tinha como foco mulheres grávidas, lactantes e durante o pós-parto, e crianças até 5 anos em famílias com renda inferior a 185% da linha de pobreza. Os serviços eram oferecidos a gestantes em clínicas de saúde credenciadas ao programa.

Um dos componentes centrais do programa eram a distribuição de cupons mensais, que poderiam ser trocados por alimentos em lojas ou feiras credenciadas. Os cupons eram adaptados a gestantes ou para a faixa etária da criança contemplada, abrangendo itens essenciais como proteína, cálcio, ferro, e vitaminas A e C.

Além dos cupons, durante o período pós-natal, o WIC provia apoio ao aleitamento materno por meio de conselheiros de amamentação ligados às clínicas, e sessões de educação nutricional durante a primeira infância. Por fim, o programa intermediava encaminhamentos para outros serviços de saúde e assistência social.

Foram documentadas, nos artigos listados na seção abaixo, as seguintes evidências a respeito do monitoramento e do impacto causal do WIC:

• em 1975, o programa tinha alcançado mais de 60% das unidades administrativas subnacionais (condados) americanos [1];
• aumento de 0,5% a 0,9%  (ou de 18 a 29 gramasO efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em gramas! Por exemplo, um impacto de 30 gramas em bebês que, na ausência da iniciativa, teriam 3 quilos na ausência da iniciativa representa um aumento de 1% (=30/3000).) no peso ao nascer de bebês nascidos em famílias expostas aos serviços do programa nos anos iniciais da expansão [1];
• este efeito é de 1,6% a 2,7% (ou de 18 a 53 gramas) para crianças em famílias cujas mães não tinham Ensino Médio completo, com paralela redução de 11% a 17% (ou de 1,1 a 1,8 pontos percentuaisO efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em pontos percentuais! Por exemplo, se uma variável binária teria média de 10% na ausência da iniciativa, um impacto de 5 pontos percentuais representa aumento de 50% (=5/10).) na taxa de bebês com baixo peso ao nascer (menos do que 2.500 gramas) [1];
• os efeitos descritos acima são mais pronunciados em condados que tinham altas taxas de pobreza quando do início da implementação [1];
• não foram encontradas evidências de efeitos estatisticamente significantesChamam-se de estatisticamente significantes as estimativas de impacto que são distinguíveis do valor zero, após incorporada à análise as incertezas associadas à generalização para outras amostras de indivíduos. nas variáveis descritas acima, para as famílias em que as mães tinham completado o Ensino Médio ou que viviam em condados com baixas taxas de pobreza [1];
• também não foram encontradas evidências de efeitos estatisticamente significantes na taxa de fecundidade de mulheres de 15 a 44 anos, no mesmo horizonte temporal dos resultados acima [1].