Garantia Antecipada de Bolsa Integral para Estudantes de Baixa Renda nos Estados Unidos — HAIL Scholarship

Ampliar o acesso de estudantes de baixa renda e alto desempenho acadêmico a universidades mais seletivas, reduzindo a incerteza e a complexidade associadas ao custo do ensino superior.

A HAIL Scholarship (High Achieving Involved Leader Scholarship) foi implementada no estado de Michigan, nos Estados Unidos, em parceria com a University of Michigan.

A intervenção alcançou estudantes de escolas públicas que concluíram o ensino médio em 2016 e 2017. Para participar, os jovens precisavam apresentar alto desempenho acadêmico e ser elegíveis à alimentação escolar subsidiada, critério que correspondia a renda familiar de até 185% da linha federal de pobreza.

A HAIL oferecia aos estudantes elegíveis uma garantia antecipada de quatro anos de cobertura integral das mensalidades e taxas da University of Michigan em Ann Arbor, caso fossem admitidos pela universidade.

A garantia era comunicada antes do período de candidatura. Os estudantes recebiam por correio um pacote informando a oferta e incentivando a candidatura; seus pais recebiam uma carta semelhante, e os diretores das escolas recebiam informações sobre os alunos elegíveis.

A oferta não dava qualquer vantagem no processo de admissão. Os estudantes dos grupos de tratamento e comparação passavam exatamente pelo mesmo processo seletivo regular da universidade.

Também é importante que a HAIL não aumentava o valor do auxílio financeiro recebido pelos estudantes que efetivamente ingressavam na University of Michigan. A universidade já atendia integralmente às necessidades financeiras dos alunos de baixa renda. A intervenção antecipava e simplificava a informação: em vez de descobrir o valor líquido da universidade somente depois da admissão e de preencher formulários de auxílio financeiro, o estudante recebia antes da candidatura uma promessa clara e garantida por quatro anos.

A aleatorização ocorreu no nível da escola de ensino médio. Todas as pessoas elegíveis de uma mesma escola receberam a mesma condição, e as escolas foram sorteadas dentro de estratos definidos pelo número de estudantes elegíveis.

Foram documentadas as seguintes evidências sobre a HAIL Scholarship:

• a garantia antecipada alterou fortemente as decisões de candidatura e matrícula:
  • a proporção de estudantes que se candidatou à University of Michigan passou de 26% no grupo de comparação para 68% entre os estudantes que receberam a HAIL, enquanto a matrícula aumentou de 12% para 27% [2];
• a certeza sobre a gratuidade foi um componente importante desses resultados:
  • quando a HAIL foi comparada diretamente a uma comunicação sobre gratuidade condicionada à comprovação de necessidade, a HAIL aumentou a candidatura em 28 pontos percentuais O efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em pontos percentuais! Por exemplo, se uma variável binária teria média de 10% na ausência da iniciativa, um impacto de 5 pontos percentuais representa um aumento de 50% (=5/10). e a matrícula em aproximadamente 9 pontos percentuais [3];
  • a comunicação condicionada aumentou a candidatura em 8 pontos percentuais e não produziu efeito detectável sobre matrícula [3];
• a HAIL modificou principalmente onde os estudantes ingressavam, e não se frequentavam o ensino superior:
  • com registros atualizados, cerca de 90% dos grupos de tratamento e comparação ingressaram em alguma instituição, enquanto a oferta aumentou em aproximadamente 21 pontos percentuais a matrícula em algum campus da University of Michigan [1];
• a intervenção acelerou a graduação:
  • a conclusão do bacharelado em até quatro anos aumentou 4,1 pontos percentuais, frente a 39% no grupo de comparação [1];
  • após seis anos, porém, não houve diferença na proporção que havia obtido o diploma [1];
• a HAIL aumentou substancialmente a qualidade da instituição em que o diploma foi obtido:
  • a probabilidade de concluir um bacharelado em uma instituição altamente ou muito seletiva aumentou 11,7 pontos percentuais, frente a 14,4% no grupo de comparação [1];
• entre os estudantes cuja escolha foi alterada pela HAIL, frequentar um campus da University of Michigan aumentou em cerca de 20 pontos percentuais a probabilidade de concluir o bacharelado em quatro anos e em 56,4 pontos percentuais a probabilidade de obter o diploma em uma instituição altamente seletiva; não houve efeito sobre a conclusão do bacharelado em seis anos [1];
• os estudantes passaram a acumular créditos mais rapidamente nos primeiros anos e ficaram menos propensos a iniciar sua trajetória em community colleges, o que ajuda a explicar a maior conclusão em quatro anos [1];
• não foram encontradas evidências de mudança na probabilidade de concluir um bacharelado em áreas STEM [1].

Em síntese, uma garantia simples, antecipada e incondicional de gratuidade alterou substancialmente as escolhas de estudantes de baixa renda e alto desempenho. A certeza sobre o custo teve efeitos maiores do que apenas informar os estudantes sobre a possibilidade de receber auxílio financeiro. A HAIL deslocou estudantes para instituições mais seletivas e acelerou a graduação, embora não tenha aumentado a proporção que concluía um bacharelado no horizonte de seis anos.