Transporte Público Gratuito para Pessoas de Baixa Renda nos Estados Unidos

A intervenção foi implementada no Condado de King, no estado de Washington, nos Estados Unidos, região que inclui a cidade de Seattle.

Os participantes foram recrutados em unidades do Departamento de Serviços Sociais e de Saúde do Estado de Washington, onde compareciam para solicitar ou renovar benefícios sociais. A primeira coorte incluiu 526 pessoas recrutadas entre março e julho de 2019, e a segunda, 1.271 pessoas recrutadas entre dezembro de 2019 e março de 2020.

A intervenção oferecia transporte público gratuito por até seis meses para pessoas de baixa renda.

Os participantes sorteados para o tratamento recebiam um cartão de transporte carregado com passes mensais que permitiam viagens gratuitas enquanto o benefício estivesse ativo. Considerando a duração esperada do benefício nas duas coortes, a gratuidade correspondia, em média, a aproximadamente quatro meses de transporte e a um subsídio de cerca de US$ 200.

O grupo de comparação continuava tendo acesso ao ORCA LIFT, programa existente para pessoas com renda inferior a 200% da linha federal de pobreza. À época, o programa reduzia a tarifa de ônibus de US$ 2,75 para US$ 1,50 por viagem. Os participantes do grupo de comparação também recebiam inicialmente entre US$ 10 e US$ 15 de crédito em seus cartões.

A avaliação constitui um estudo experimental Os estudos experimentais utilizam mecanismos aleatórios (isto é, sorteios) para definir quem será e quem não será contemplado por um determinado programa ou política pública, garantindo que as diferenças futuras entre estes grupos possam ser atribuídas com maior credibilidade à intervenção em si — e não a diferenças entre quem é e quem não é "tratado"., com sorteio dos participantes entre tratamento e grupo de comparação.

Foram documentadas as seguintes evidências:

• a gratuidade aumentou fortemente a utilização do transporte público:
  • nos primeiros três meses, os participantes do tratamento registraram aproximadamente 6 a 7 embarques adicionais por semana com o cartão, e análises do mesmo experimento indicam que o uso total do transporte público pelo menos dobrou [1];
• apesar do forte aumento no uso do transporte, não foram encontrados efeitos estatisticamente significantes Chamam-se de estatisticamente significantes as estimativas de impacto que são distinguíveis de 0, após incorporadas à análise as incertezas associadas à generalização para outras amostras de indivíduos. sobre horas trabalhadas, rendimentos, probabilidade de emprego, entrada ou saída do emprego ou estabilidade do vínculo [1];
• no primeiro trimestre completo após a entrada no programa, o efeito estimado sobre horas trabalhadas foi de apenas 1,6 hora por trimestre, enquanto os rendimentos aumentaram US$ 8, ou cerca de 0,5%; nenhuma dessas estimativas foi estatisticamente diferente de zero [1];
• o programa não aumentou o recebimento de benefícios sociais nem produziu mudanças relevantes de residência [1];
• foram encontradas evidências sugestivas de melhora da situação financeira:
  • o índice que reúne os resultados financeiros melhorou 0,091 desvio padrão, embora as estimativas individuais para dívida e pontuação de crédito fossem imprecisas e os efeitos pareçam concentrados no curto prazo [1];
• nos três primeiros meses, a probabilidade de realizar alguma consulta ou atendimento coberto pelo Medicaid caiu 5,6 pontos percentuais O efeito de um programa em termos percentuais (%) é diferente do efeito do programa em pontos percentuais! Por exemplo, se uma variável binária teria média de 10% na ausência da iniciativa, um impacto de 5 pontos percentuais representa um aumento de 50% (=5/10)., frente a 34,7% no grupo de comparação. A redução foi concentrada em atendimentos ambulatoriais não emergenciais, mas sua significância enfraquece quando se consideram os múltiplos resultados analisados [1];
• há evidência sugestiva de redução no contato com o sistema de justiça criminal:
  • a probabilidade de prisão nos primeiros três meses foi 1,5 ponto percentual menor, embora essa estimativa de curto prazo seja imprecisa [1];
  • na análise que combina os períodos posteriores à entrada, a redução estimada foi de aproximadamente 1,4 ponto percentual e estatisticamente significativa [1].

Em síntese, eliminar temporariamente as tarifas aumentou substancialmente o uso do transporte público entre pessoas de baixa renda, mas não se traduziu em maior emprego, horas trabalhadas ou rendimentos. Os resultados sugerem que os benefícios da gratuidade ocorreram principalmente fora do mercado de trabalho, com indícios de melhorias de curto prazo nas condições financeiras e na utilização de serviços de saúde.