Estudo Experimental sobre Efeitos da Reposição de Zinco e Micronutrientes em Escolas na China

Entender a importância da suplementação nutricional para o crescimento físico e o desenvolvimento neuropsicológico infantil.

A iniciativa foi implementada em 1994 em distritos urbanos de baixa renda nas cidades de Chongqing, Qingdao e Shanghai, na China, no contexto de um estudo experimentalOs estudos experimentais utilizam mecanismos aleatórios (isto é, sorteios) para definir quem será e quem não será contemplado por um determinado programa ou política pública, garantindo que as diferenças futuras entre estes grupos possam ser atribuídas com maior credibilidade à intervenção em si — e não a diferenças entre quem é e quem não é "tratado". realizado em escolas primárias, envolvendo 372 crianças de 6 a 9 anos, matriculadas no 1º ano.

Foi estruturado um esquema de suplementação nutricional administrado diariamente no ambiente escolar. As crianças receberam, durante 10 semanas, suplementos administrados por professores em sala de aula, 6 dias por semana, segundo modalidades:

1. suplementação com 20 mg de zinco por dia;
2. suplementação combinada de 20 mg de zinco por dia e um conjunto de outros micronutrientes;
3. suplementação apenas com os outros micronutrientes, sem zinco.¹

A composição do suplemento de micronutrientes seguiu recomendações nutricionais internacionais e teve como objetivo reverter deficiências latentes de nutrientes essenciais ao crescimento e ao desenvolvimento infantil. Os micronutrientes incluíam vitaminas lipossolúveis e hidrossolúveis —como vitaminas A, C, D, E e K, além de vitaminas do complexo B— e minerais como cobre, iodo, manganês, selênio, cromo e molibdênio.¹

Foram documentadas, no artigo listado na seção abaixo, as seguintes evidências:

• durante o período de implementação, a altura até o joelho de crianças que receberam as doses de zinco e micronutrientes e micronutrientes cresceu 10,9 e 9,1 milímetros, perto do dobro do crescimento do grupo que recebeu apenas a suplementação com zinco [1];
• ao final da duração da intervenção de 10 semanas, foram encontradas melhorias em indicadores de desenvolvimento cognitivo e neuropsicológico nos grupos que receberam suplementação com zinco:
  • houve, em particular, aumento de 2,6 a 5,3 pontos percentuais no crescimento de indicadores de atenção sustentada, percepção visual e memória visual de curto prazo entre crianças que receberam suplementação contendo zinco (isolado ou combinado), em comparação às crianças que receberam apenas micronutrientes [1];
  • houve, além disso, aumento de 3,7 pontos percentuais na taxa de acerto em um teste de formação de conceitos e raciocínio abstrato entre crianças que receberam suplementação com zinco [1].
• por fim, a intervenção também teve efeito sobre habilidades motoras das crianças que receberam suplementação com zinco:
  • houve aumento de aproximadamente 100% na taxa de crescimento de um indicador de coordenação motora fina, tanto para crianças que receberam apenas zinco quanto para crianças que receberam zinco e outros micronutrientes, e de 62% em um indicador de coordenação visuomotora, este último para crianças que receberam suplementação contendo zinco e micronutrientes [1].