Programa Infant Health and Development de Apoio ao Desenvolvimento Infantil nos Estados Unidos

Oferecer apoio ao desenvolvimento de crianças que nasceram com baixo peso ou prematuras, em razão do elevado risco de desenvolvimento de defasafens de aprendizado e de problemas de comportamento no futuro.

O Infant Health Development Program (IHDP) foi implementado em oito centros hospitalares entre 1985 e 1988, nos Estados Unidos, no contexto de um estudo experimental de pequena escala (985 crianças) para fins de pilotagem e de avaliação longitudinal das coortes participantes. Estes centros eram localizados nas cidades de Little Rock (Arkansas), Bronx (Nova Iorque), Boston (Massachusetts), Miami (Florida), Filadélfia (Pensilvânia), Dallas (Texas), Seattle (Washington) e New Haven (Connecticut). Os locais foram selecionados com base nos seguintes critérios:

1. uma escola de medicina ou hospital afiliado com serviço obstétrico e número de partos grande o suficiente para inscrever 135 bebês e suas famílias em até 6 meses;
2. existência de equipe para fornecer apoio pediátrico; e
3. existência de uma instalação para fornecer serviços educacionais.

O IHDP teve por foco bebês que nasceram com baixo (menos do que 2.500 gramas) ou baixíssimo peso (menos do que 2.000 gramas) e prematuras (menos do que 37 semanas de gestação). Não houve nenhum critério de focalização baseado em raça ou grupo socioeconômico.  O programa teve duração aproximada de 3 anos, a partir do nascimento das crianças contempladas, e contou com atividades agrupadas em três componentes fundamentais providas de forma gratuita às suas famílias.

O primeiro componente foi a realização de visitas domiciliares semanais, durante o primeiro ano de vida, 2 vezes por semana, até que a criança completasse 3 anos. Durante as visitas, os visitadores dividiram informação sobre saúde e desenvolvimento infantis, e implementaram dois currículos. Um currículo enfatizou o desenvolvimento cognitivo, linguístico e social por meio de um programa de jogos e atividades. O segundo currículo envolvia uma abordagem sistemática para ajudar os pais a lidar com problemas autoidentificados.

O segundo componente foi o acesso de 7 a 9 horas por dia útil a um centro de educação infantil, a partir do mês em que a criança fazia 1 ano de idade até completar 3 anos.

O terceiro componente, que foi implementado concomitantemente ao segundo, foi a realização de 2 encontros por mês com os pais ou cuidadores das crianças contempladas. Nesse encontros, foi compartilhada informação sobre cuidados infantis, como saúde e segurança doméstica.

Foram documentadas, nos artigos listados na seção abaixo, as seguintes evidências a respeito do impacto causal do programa entre crianças que iniciaram a vida com peso entre 2.000 e 2.500 gramas (grupo de baixo peso):

• não há evidência de impacto estatisticamente significanteChamam-se de estatisticamente significantes as estimativas de impacto que são distinguíveis do valor zero, após incorporada à análise as incertezas associadas à generalização para outras amostras de indivíduos. em notas obtidas em exames padronizados de QI, construídas a partir de informação coletada quando as crianças tinham 1 ano de idade [1];
• aumento de 79% de um desvio-padrãoO desvio-padrão mede a dispersão de valores de uma variável - valores mais altos indicam maior ocorrência de valores longe da média e valores mais baixos refletem maior concentração de valores próximos à média. Para a distribuição normal, ou para distribuições razoavelmente similares a uma normal, um aumento de 10% de um desvio-padrão equivale a um efeito de 4 percentis a partir do percentil 50 - isto é, a passar da posição 50 para a posição 54, em uma fila de 100. em notas obtidas em exames padronizados de QI, construídas a partir de informação coletada aos 2 anos de idade [1];
• aumento de 83 a 90% de um desvio-padrão em notas obtidas em exames padronizados de QI, construídas a partir de informação coletada aos 3 anos de idade [1,2];
• embora os efeitos descritos sobre QI acima tenham se dissipado parcial ou totalmente nos anos subsequentes entre as crianças de famílias mais ricas, utilizando informação coletada aos 5 e 8 anos de idade, eles se mantiveram presentes para o grupo das crianças oriundas de famílias mais pobres (com renda abaixo de 180% da linha de pobreza) [1,3,4];
• entre as crianças mais pobres, também houve aumento de 35% de um desvio-padrão em notas em exames padronizados de Língua Inglesa (leitura) e de 50% de um desvio-padrão em notas em um exame padronizado de Matemática, ambos aos 8 anos de idade ou 5 anos após o fim do programa [1];
• não houve efeito estatisticamente significante sobre os mesmos exames padronizados de Língua Inglesa (leitura) e Matemática para as crianças oriundas de famílias mais ricas [1];
• não foi encontrado efeito estatisticamente significante em um indicador de morbidade infantil, construído a partir de informação coletadas até os 3 anos de idade sobre número de hospitalizações, cirurgias e doenças durante os primeiros anos de vida [2];
• não foram encontrados efeitos estatisticamente significantes em um indicador de desenvolvimento físico na primeira infância, como comprimento ou índice de massa corporal [2];

Além disso, foram documentadas, nos artigos listados na seção abaixo, as seguintes evidências a respeito do impacto causal do programa entre crianças que iniciaram a vida com menos de 2.000 gramas (grupo de baixíssimo peso):

• aumento de 41% de um desvio-padrão em notas obtidas em exames padronizados de QI, construídas a partir de informação coletada aos 3 anos de idade [2];
• diminuição de 29% de um desvio-padrão em um indicador de morbidade infantil, construído a partir de informação coletadas até os 3 anos de idade sobre número de hospitalizações, cirurgias e doenças durante os primeiros anos de vida [2];
• não foram encontrados efeitos estatisticamente significantes em indicadores de desenvolvimento físico na primeira infância, como comprimento ou índice de massa corporal aos 3 anos de idade [2].